从制作手段来说，大致可分为二种：
1 传统特效。 
传统特效又可细分为：化妆、搭景、烟火特效、早期胶片特效等。 在电脑出现之前所有特效都依赖传统特效完成。大家熟知的就是八十年代的西游记，里面妖魔鬼怪全部由传统特效的化妆完成。专业人士制作妖怪的面具，演员再套在头上进行拍摄。搭景体现为天宫的场景，建造一些类似于天宫的建筑，再放一些烟，就营造出天宫云雾缭绕的情景。孙悟空跳上天空的镜头由胶片特效完成，不过电脑出现后，这种手段已淘汰。

2 CG特效 
CG的意思可以理解为电脑创作。当传统特效手段无法满足影片要求的时候，就需要CG特效来实现，CG特效几乎可以实现所有人类能想像出来的效果。

代表世界顶尖水平的公司有：
工业光魔/Digital Domain/新西兰维塔公司等，近二十年中无数震撼人心的大片大都由这几家公司完成。
下面简要介绍一下这三家公司。

工业光魔由乔治卢卡斯1975年创立，代表作：阿凡达、变形金刚、加勒比海盗、终结者、侏罗纪公园、星球大战等。最为经典的作品是侏罗纪公园的史前恐龙、加勒比海盗的章鱼脸等。 新西兰维塔由彼得杰克逊创立，代表作有指环王系列、阿凡达（诸如此类特效大片基本由很多特效公司共同完成）、金刚等。咕噜姆和金刚基本代表了业内最高水准形神俱备的CG生物。还有一个影响非常大的成就，就是开发了群组动画工具MASSIVE，通过MASSIVE这个软件创造了指环王中千军万马史诗般的混战。这个软件国内研究了几年，限于成本和人员水平，鲜有成果出现。 Digital Domain为变形金刚的导演迈克尔贝创立，是美国仅次于工业光魔的电影特效公司，他的主要代表作有：泰坦尼克号 2012 后天 加勒比海盗III 等。